Medios de transmisión.

El medio de transmisión constituye el soporte físico a través del cual emisor y receptor pueden comunicarse en un sistema de transmisión de datos. Distinguimos dos tipos de medios: guiados y no guiados. En ambos casos la transmisión se realiza por medio de ondas electromagnéticas. Los medios guiados conducen (guían) las ondas a través de un camino físico, ejemplos de estos medios son el cable coaxial, la fibra óptica y el par trenzado. Los medios no guiados proporcionan un soporte para que las ondas se transmitan, pero no las dirigen; como ejemplo de ellos tenemos el aire y el vacío.
En el caso de medios guiados es el propio medio el que determina principalmente las limitaciones de la transmisión: velocidad de transmisión de los datos, ancho de banda que puede soportar y espaciado entre repetidores. Sin embargo, al utilizar medios no guiados resulta más determinante  el espectro de frecuencia de la señal producida por la antena que el propio medio de transmisión.

Medios guiados:

Cable coaxial

El cable coaxial consta de un alambre de cobre duro en su parte central, es decir, que constituye el núcleo, el cual se encuentra rodeado por un material aislante. Este material aislante está rodeado por un conductor cilíndrico que frecuentemente se presenta como una malla de tejido trenzado. El conductor externo está cubierto por una capa de plástico protector.
La construcción del cable coaxial produce una buena combinación y un gran ancho de banda y una excelente inmunidad al ruido. El ancho de banda que se puede obtener depende de la longitud del cable; para cables de 1km, por ejemplo, es factible obtener velocidades de datos de hasta 10Mbps, y en cables de longitudes menores, es posible obtener velocidades superiores. Se pueden utilizar cables con mayor longitud, pero se obtienen velocidades muy bajas. Los cables coaxiales se emplean ampliamente en redes de área local y para transmisiones de largas distancia del sistema telefónico.

Fibra óptica

Un cable de fibra óptica consta de tres secciones concéntricas. La más interna, el núcleo, consiste en una o más hebras o fibras hechas de cristal o plástico. Cada una de ellas lleva un revestimiento de cristal o plástico con propiedades ópticas distintas a las del núcleo. La capa más exterior, que recubre una o más fibras, debe ser de un material opaco y resistente.
Un sistema de transmisión por fibra óptica está formado por una fuente luminosa muy monocromática (generalmente un láser), la fibra encargada de transmitir la señal luminosa y un fotodiodo que reconstruye la señal eléctrica.

Medios no guiados:

Microondas

Además de su aplicación en hornos, las microondas nos permiten transmisiones tanto terrestres como con satélites. Dada sus frecuencias, del orden de 1 a 10 Ghz, las microondas son muy direccionales y sólo se pueden emplear en situaciones en que existe una línea visual que une emisor y receptor. Los enlaces de microondas permiten grandes velocidades de transmisión, del orden de 10 Mbps.

Cuadro Comparativo de los medios de Transmisión Guiados y No Guiados

Guiados	Características	Tipos		Ventajas	Desventajas
	Utilizan unos componentes físicos y sólidos para la transmisión de datos.  Son medios de transmisión por cable. Pueden transmitir señales analógicas o digitales.	Par trenzado	UTP Par trenzado sin apantallado	Coste bajo. Tecnología muy conocida.  Fácil instalación. Flexible.	Interferencias. Atenuación. Conducción superficial en altas frecuencias.
			STP Par trenzado apantallado	Costo Moderado. Tecnología muy conocida.	Atenuación. Conducción superficial en altas frecuencias.
		Cable Coaxial		Conexión de numerosos equipos.	El cable coaxial es muy costoso y la Manipulación complicada. El uso de cable coaxial se limita a pequeños conductos eléctricos y ángulos muy agudos.
		Fibra óptica		No provoca ni sufre interferencias electromagnéticas. Alto grado de privacidad. Mayor resistencia en ambientes industriales. Peso, volumen.	Coste alto. Tecnología en desarrollo.
No Guiados	La transmisión y la recepción se realizan por medio de antenas. Los medios más importantes son el aire y el vacío. Se dan hacia cualquier dirección. Son muy buenos para cubrir grandes distancias.	Infrarrojos		No interfieren. No es necesario obtener un permiso de emisión.	Corto alcance. Atenuación por lluvia, niebla. No pueden atravesar obstáculos.
		Microondas		Más practico y/o menos costoso que los medios de transmisión guiados cuando hay que atravesar ríos, desiertos, pantanos. Menor atenuación que los medios guiados.	Atenuación dependiente de las condiciones atmosféricas. Interferencias (colapso del espectro).
		Satélite		Alquiler de tiempo o frecuencias relativamente barato. Transmisión a través de océanos y continentes. Disponibilidad de comunicaciones de alta calidad en lugares del mundo no desarrollados sin necesidad de grandes inversiones en infraestructuras en tierra.	Fabricación e instalación caras. Retardo (dificulta el control de flujo y errores). Traspaso en redes de satélites de órbita. Fácil acceso.
		Ondas cortas		Fáciles de generar. Recorren distancias largas sin necesidad de repetidores. Facilidad para penetrar edificios. Se pueden usar tanto en interiores como en exteriores	Interferencias con otras señales, y debidas a las reflexiones de la propia señal en la tierra o en el mar (imágenes dobles o sombras).

Consulta:
http://neo.lcc.uma.es/evirtual/cdd/tutorial/fisico/Mtransm.html
http://teleprocesosnc.blogspot.mx/2012/10/cuadro-comparativo-de-los-medios-de.html